El retrato oval .

Era una joven de extraordinaria belleza, tan amable como llena de alegria. pero maldita fue la hora en que vio, amo y se caso con el pintor. el tenia un caractyer apasionado, era estudioso y austero, y ya se habia casado con su arte, ella, jovne de rarisima belleza, toda luz y sonrisas, con la alegria de un cervatillo, todo lo amaba, nada odiaba salvo el arte, era su rival. no temia mas que a la paleta, los pinceles y demas adversos instrumentos que le arrebataban el amor de su adorado. fue pues, algo terrible para esta dama oir al pintor expresar su deseo de retratarla. Pero ella era humilde y obediente, y sde sento dulvemente, durante largas semanas, en la sombria y alta habitacion de la torre, donde la luz se filtraba sobre el palido lienzo solamente por el cuelo raso. el artista ponia su gloria en obra, que avanzaba de hora en hora, de dia en dia. Y era un hombre vehemente, extraño, pensativo y que se perdia en mil ensueños, tanto que no quiso ver que la luz que penetraba tan lugubremente eb esta torre aislada secaba la salud y los encantos de su mujer, quien se consumia para todos excepto para el. ella, no obstante, sonreia mas y mas, porque veia qe el pintor experimentaba un vivo y ardiente placer en su tarea, y trabajabanoche y dia para trasladar al lienzo la imagen de la que tanto amaba, la cual cada dia se volvia mas debil y desanimada. Y, en verdad, los que contemplanban el retrato , comentaban en voz baja su semejanza maravillosa, prueba palpable del genio edl pintor y del profundo amor que su modelo le inspiraba. pero, al fin cuando el trabajo tocaba a su termino, nmo se permitio a nadie entrar a la torre, porque el pintor habia llegado a enloquecer por el ardor con que tomaba su trabajo y rara vez levantaba los ojos del lienzo, ni aun para mirar el rostro de su esposa.
Y no quiso ver que los colores que esparcía sobre el lienzo los arrancaba de las mejillas de la que se estaba frente a el. Y cuando muchas semanas hubieron transcurrido, y quedaba muy poco por hacer, solo una pincelada sobre los labios y algun retoque en los ojos, el alma de la dama vacilo, como la llama de una lampara que esta a punto de extinguirse. y entonses se dio la ultima pincelada. durante un instante el pintor quedo en extasis ante el trabajo que habia realizado. pero un minuto despues, mientras aun contemplaba su cuadro , se estremecio, se puso palido y grito horrorizado ' ¡ en verdad, esta es la vida misma ! '. se volvio bruscamente para mirara a su amada, Estaba muerta.